Val Thorens est à 2 300 mètres au-dessus du niveau de la mer : c'est la station de ski la plus haute d'Europe. Aucune autre station du continent n'a son village à cette altitude. Ce chiffre n'est pas un hasard mais un choix d'aménagement : quand la station a été construite de toutes pièces au début des années 1970, au fond de la vallée des Belleville, l'altitude était précisément l'argument — de la neige sûre, longtemps, sans dépendre du hasard des hivers.
Informations clés en un coup d'œil
| Altitude de la station | 2 300 m |
|---|---|
| Point haut du domaine | 3 230 m (Cime Caron) |
| Point bas du domaine relié | 1 300 m (Saint-Martin-de-Belleville) |
| Domaine | Les 3 Vallées |
| Coordonnées | 45.2978 N, 6.5806 E |
| Département | Savoie |
Topographie : comment le relief est façonné
La station occupe un cirque glaciaire au fond de la vallée des Belleville, entourée de sommets dépassant 3 000 mètres. Il n'y a pas de village ancien : le site était un alpage, trop haut pour être habité à l'année. Au-dessus de la station, le domaine grimpe vers la Cime Caron (3 200 m), le glacier de Péclet (3 000 m) et la pointe du Bouchet, point culminant du secteur à 3 230 m. Vers le bas, la vallée descend par Les Menuires (1 850 m) et Saint-Martin-de-Belleville (1 400 m) jusqu'à Moûtiers, à 480 m. Val Thorens est reliée aux vallées voisines de Méribel et Courchevel, formant Les 3 Vallées, le plus grand domaine skiable relié du monde.
Altitudes du domaine skiable
| Lieu | Altitude |
|---|---|
| Moûtiers (accès vallée) | 480 m |
| Saint-Martin-de-Belleville | 1 400 m |
| Les Menuires | 1 850 m |
| Val Thorens (station) | 2 300 m |
| Col de la Chambre | 2 850 m |
| Glacier de Péclet | 3 000 m |
| Cime Caron | 3 200 m |
| Aiguille de Péclet (point haut) | 3 230 m |
Climat et altitude
À 2 300 mètres, Val Thorens vit au-dessus de la limite des arbres. L'hiver y est long : l'enneigement est en général assuré de fin novembre à début mai, ce qui donne à la station l'une des saisons les plus longues des Alpes françaises. La contrepartie est un climat rude, avec des températures régulièrement inférieures à −15 °C et une exposition totale au vent, sans forêt pour l'atténuer. En été, la station est presque déserte : à cette altitude, la saison sans neige ne dure que quelques semaines.
Faits intéressants sur l'altitude
- Val Thorens est la station de ski la plus haute d'Europe, avec son village à 2 300 m.
- La station a été créée ex nihilo en 1971 : il n'y avait auparavant que des alpages, aucun habitat permanent.
- Le domaine des 3 Vallées, auquel Val Thorens appartient, est le plus grand domaine skiable relié au monde.
- L'altitude assure une saison longue, généralement de fin novembre à début mai, quand des stations situées trois cents mètres plus bas ferment plusieurs semaines plus tôt.
- Le téléphérique de la Cime Caron mène à 3 200 m et offre un panorama qui porte jusqu'au Mont Blanc, à une soixantaine de kilomètres.
Comparaison des altitudes
| Lieu | Altitude |
|---|---|
| Tignes | 2 100 m |
| L'Alpe d'Huez | 1 860 m |
| Courchevel | 1 747 m |
| Chamonix | 1 035 m |
Questions fréquentes
À quelle altitude se trouve Val Thorens ?
La station est à 2 300 m, ce qui en fait la plus haute d'Europe. Le domaine skiable monte jusqu'à 3 230 m à la pointe du Bouchet.
Val Thorens est-elle vraiment la station la plus haute d'Europe ?
Oui, si l'on parle de l'altitude du village. D'autres domaines atteignent des sommets plus élevés, mais aucune station européenne n'a son cœur habité aussi haut.
Quelle est la durée de la saison à Val Thorens ?
L'enneigement est en général assuré de fin novembre à début mai, soit l'une des saisons les plus longues des Alpes françaises — conséquence directe de l'altitude.
Y a-t-il des arbres à Val Thorens ?
Non. À 2 300 m, la station se trouve au-dessus de la limite des arbres. Le paysage est entièrement minéral et enneigé en hiver.
Quel est le point le plus haut du domaine ?
La pointe du Bouchet, à 3 230 m. La Cime Caron, à 3 200 m, est accessible par téléphérique et offre la vue la plus étendue.