Lyon se trouve à 173 mètres au-dessus du niveau de la mer, au confluent du Rhône et de la Saône. La ville doit sa forme à deux collines qui l'encadrent : Fourvière à l'ouest, dont la basilique se tient à près de 293 mètres, et la Croix-Rousse au nord, à 253 mètres. Entre les deux s'étend la Presqu'île, presque plate à 167 mètres. Ce contraste — un cœur de ville à plat, deux reliefs abrupts de plus de cent mètres au-dessus — est si marqué que Lyon a construit cinq funiculaires pour le franchir, dont deux fonctionnent toujours.
Informations clés en un coup d'œil
| Altitude au-dessus du niveau de la mer | 173 m |
|---|---|
| Point le plus bas (commune) | 162 m (confluent Rhône-Saône) |
| Point le plus haut (commune) | 305 m (plateau de Saint-Just) |
| Dénivelé dans la commune | 143 m |
| Coordonnées | 45.7640 N, 4.8357 E |
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes |
Topographie : comment est façonnée la ville ?
Lyon est bâtie sur un site de confluence. Le Rhône, venu des Alpes, et la Saône, venue du nord, se rejoignent au sud de la ville à 162 mètres — le point le plus bas de la commune. Entre les deux cours d'eau, la Presqu'île forme une bande plate à 165–172 m qui porte le centre-ville, de Bellecour à l'Hôtel de Ville. À l'ouest, la colline de Fourvière se dresse d'un seul élan : le quai de Saône est à 172 m, la basilique à 293 m, soit 120 mètres de dénivelé sur quelques centaines de mètres seulement. Au nord, le plateau de la Croix-Rousse monte plus progressivement jusqu'à 253 m. À l'est, au-delà du Rhône, le terrain s'aplanit dans la plaine : la Part-Dieu est à 176 m, Villeurbanne à 175 m. Au-delà de la commune, les monts d'Or ferment l'horizon au nord-ouest à plus de 600 mètres.
Altitudes par quartier
| Quartier / Zone | Altitude |
|---|---|
| Confluence (Rhône-Saône) | 162–172 m |
| Gerland (7e) | 165–170 m |
| Presqu'île / Bellecour (2e) | 165–170 m |
| Parc de la Tête d'Or (6e) | 168–172 m |
| La Guillotière / quais du Rhône (7e) | 170–176 m |
| Vaise (9e) | 170–175 m |
| Vieux Lyon / quai de Saône (5e) | 170–183 m |
| La Part-Dieu (3e) | 172–176 m |
| Croix-Rousse, plateau (4e) | 240–253 m |
| Fourvière, basilique (5e) | 280–295 m |
| Saint-Just / Point du Jour (5e) | 285–305 m |
Climat et altitude : comment l'élévation façonne la ville
À 173 m, Lyon est trop basse pour que l'altitude pèse sur son climat, mais sa position dans le couloir rhodanien est décisive. La ville est prise entre le Massif central à l'ouest et les Alpes à l'est : ce couloir canalise le vent du nord, et les étés y sont nettement plus chauds qu'à Paris malgré une latitude proche. Les collines créent de vrais écarts locaux : par temps d'inversion hivernale, la Croix-Rousse et Fourvière émergent parfois au-dessus d'une nappe de brouillard qui recouvre la Presqu'île et les deux vallées.
Faits intéressants sur l'altitude de Lyon
- Le point le plus haut de la commune (305 m, vers Saint-Just) et le plus bas (162 m, au confluent) sont distants de moins de quatre kilomètres.
- Lyon a compté jusqu'à cinq funiculaires — les « ficelles » — construits entre 1862 et 1900 pour franchir les deux collines. Deux fonctionnent encore, tous deux vers Fourvière.
- La ligne C du métro est la seule ligne à crémaillère de France : elle grimpe la Croix-Rousse sur une pente atteignant 17 %, héritage d'un ancien funiculaire.
- Les Romains ont fondé Lugdunum en 43 av. J.-C. non pas au bord de l'eau mais sur la colline de Fourvière, à près de 300 m. Le théâtre antique y est toujours creusé à même la pente.
- Le quartier de la Confluence est bâti sur des terrains gagnés sur l'eau, à peine au-dessus de 162 m : c'est le sol le plus bas et le plus récent de Lyon.
Comparaison de villes – Altitudes dans la région
| Ville | Altitude |
|---|---|
| Villeurbanne | 175 m |
| Vienne (Isère) | 177 m |
| Saint-Étienne | 517 m |
| Grenoble | 214 m |
Questions fréquentes sur l'altitude de Lyon
À quelle altitude se trouve Lyon ?
Lyon est à 173 m d'altitude au centre-ville. Le confluent du Rhône et de la Saône marque le point bas à 162 m, et le plateau de Saint-Just, derrière Fourvière, atteint 305 m — soit 143 m de dénivelé.
Quelle est la colline la plus haute de Lyon ?
Fourvière. La basilique se tient à environ 293 m et le plateau de Saint-Just, juste derrière, atteint 305 m, point culminant de la commune. La Croix-Rousse plafonne à 253 m.
Pourquoi dit-on que Lyon a deux collines ?
La formule date du XIXe siècle : Fourvière est « la colline qui prie », avec sa basilique et ses couvents ; la Croix-Rousse est « la colline qui travaille », occupée par les ateliers de soie des canuts.
Comment monter à Fourvière ?
Par le funiculaire depuis Vieux Lyon, qui franchit environ 120 m de dénivelé en quelques minutes, ou à pied par les montées et les traboules. Deux lignes de funiculaire desservent la colline.
Lyon est-elle exposée aux inondations ?
Oui, du fait de sa position au confluent. Les crues du Rhône et de la Saône ont marqué la ville, notamment celle de 1856. Les quartiers bas — Confluence, Gerland, les quais — sont les plus concernés.